Chrysopraas – De Steen van de Zomer
Chrysoprase (ook chrysokrase) is een edelsteenvariëteit van chalcedoon (vezelachtige vorm van kwarts) die kleine hoeveelheden nikkel bevat. De kleur is normaal appelgroen, maar varieert tot diepgroen. Het is cryptokristallijn, wat betekent dat het is samengesteld uit kristallen die zo fijn zijn dat ze onder normale vergroting niet als afzonderlijke deeltjes kunnen worden gezien. Dit onderscheidt het van bergkristal, amethist, citrien en de andere variëteiten van kristallijn kwarts die in principe transparant zijn en gevormd uit gemakkelijk herkende zeszijdige kristallen. Andere leden van de cryptokristallijne kwartsfamilie zijn agaat, carneool en onyx. In tegenstelling tot veel niet-transparante leden van de kwartsfamilie, is het de kleur van chrysoprase, in plaats van enig patroon van markeringen, die het wenselijk maakt. Het woord chrysoprase komt van de Griekse chrysos, wat 'betekent Goud 'En prason, wat 'preek' betekent.
Vanwege de relatieve schaarste en aangename groene kleur is chrysoprase een van de meest gewaardeerde kwartsvariëteiten. Specimens van hogere kwaliteit wedijveren vaak met fijne jade, waarvoor het zich soms vergist. In cabochons gesneden (gladde koepelvormige edelstenen met platte ruggen voor gebruik in sieraden), kan het net zo gewild zijn als fijne amethist. Het gebruik ervan in sieraden dateert uit het oude Egypte, waar het werd omgevormd tot halskettingen, scarabeeën en versieringen.
In tegenstelling tot smaragd, die zijn prachtige groene kleur dankt aan de aanwezigheid van chroom, is de kleur van chrysoprase te wijten aan sporen van nikkel in de structuur. Het nikkel komt naar verluidt voor als bloedplaatjes van het talk-achtige mineraal willemseite. Chrysoprase is het resultaat van de diepe verwering of lateritisatie van nikkelhoudende serpentinieten of andere ultramafische ofiolietgesteenten. In de Australische afzettingen komt chrysoprase voor als aders en knobbeltjes met bruin goethiet en andere ijzeroxiden in het magnesietrijke saproliet onder een ijzer-en silica-dop.
De bekendste bronnen van chrysoprase zijn Australië, Duitsland, Polen, Rusland, Arizona, Californië en Brazilië.
Afgelopen weekend op de International Gem & Jewelry Show in San Mateo, Californië, kon ik een aantal keuze cabochons en kralen krijgen van een van mijn oude verkopers die de familie bezit en mijnen Chrysoprase in Brazilië. Chrysoprase Is onlangs een alternatief voor turkoois en koraal geworden en is een geweldige accentkleur voor zomerkasten. Ik zal foto's plaatsen van ringen, oorbellen en kettingen met deze unieke edelsteen als ze klaar zijn.
