Crisoprasa – La piedra del verano
La crisoprasa (también crisofrasa) es una variedad de piedra preciosa de calcedonia (forma fibrosa de cuarzo) que contiene pequeñas cantidades de níquel. Su color es normalmente verde manzana, pero varía a verde intenso. Es criptocristalino, lo que significa que está compuesto de cristales tan finos que no pueden verse como partículas distintas bajo aumento normal. Esto lo diferencia del cristal de roca, la amatista, el citrino y las otras variedades de cuarzo cristalino que son básicamente transparentes y formados a partir de cristales de seis lados fácilmente reconocibles. Otros miembros de la familia del cuarzo criptocristalino incluyen ágata, cornalina y ónix. A diferencia de muchos miembros no transparentes de la familia del cuarzo, es el color de la crisoprasa, en lugar de cualquier patrón de marcas, lo que lo hace deseable. La palabra crisoprasa proviene del griego chrysos que significa 'oro' y prason, que significa 'puerro'.
Debido a su escasez comparativa y su agradable color verde, la crisoprasa es una de las variedades de cuarzo más apreciadas. Los especímenes de mayor calidad a menudo rivalizan con el jade fino, por lo que a veces se confunde. Cortado en cabujones (gemas abovedadas lisas con respaldos planos para su uso en joyería), puede ser tan buscado como la amatista fina. Su uso en joyería se remonta al antiguo Egipto, donde se convirtió en collares, escarabajos y objetos de adorno.
A diferencia de la esmeralda, que debe su hermoso color verde a la presencia de cromo, el color de la crisoprasa se debe a trazas de níquel en la estructura. Según los informes, el níquel se produce como plaquetas del mineral willemseite similar al talco. La crisoprasa resulta de la meteorización profunda o lateritización de serpentinitas niquelíferas u otras rocas de ofiolita ultramáficas. En los depósitos australianos, la crisoprasa se presenta como venas y nódulos con goethita marrón y otros óxidos de hierro en la saprolita rica en magnesita debajo de una tapa de hierro y sílice.
Las fuentes más conocidas de crisoprasa son Australia, Alemania, Polonia, Rusia, Arizona, California y Brasil.
El fin de semana pasado, en el International Gem & Jewelry Show en San Mateo, California, pude obtener algunos cabujones y cuentas de uno de mis vendedores de mucho tiempo cuya familia posee y extrae crisoprasa en Brasil. La crisoprasa se ha convertido recientemente en una alternativa al turquesa y al coral, y es un gran color de acento para los armarios de verano. Publicaré fotos de anillos, aretes y collares con esta piedra preciosa única a medida que estén terminados.
